На большой реке, в густых зарослях камыша, в семье журавлей появился птенец. И назвали его Гошей... Он вылупился из яйца в начале лета, а сейчас уже подрос и окреп так, что родители отпускали его поиграть с другими детьми стаи.

Журавлята любили гулять вместе, недалеко от взрослых. Они уже научились летать. Наступали холода и стая готовилась отправиться в далекое путешествие на юг, как это принято у пернатых каждый год: журавли улетают в теплые края, а потом возвращаются обратно, домой.

Был солнечный безветренный день. Лучики солнца грели перышки. Птенцы беззаботно веселились. Вдруг Гоша увидел лягушонка, ему стало интересно и он решил понаблюдать за ним.

Лягушонок испугался, что журавлёнок съест его и запрыгал как можно быстрее. Он скакал из стороны в сторон, и Гоша, пытаясь догнать попрыгунчика, совсем запутался, а потом и вовсе — потерялся. Птенец хотел вернуться назад, но не знал, куда идти. Он позвал маму, но ему никто не ответил.

Вдруг в небе послышался звук. Кто-то приближался и гремел все сильнее и сильнее. Гоша еще больше испугался и спрятался в камышах. Вскоре журавленок увидел огромного железного зверя, похожего на стрекозу, с пропеллером на голове. Он приземлился, и вокруг сразу стало тихо.

Птенец немного осмелел, вышел из своего укрытия, подошел к незнакомцу и сказал:

— Привет! Я журавленок Гоша, а ты кто?

— Я вертолет. Высоко летаю, все знаю. Почему ты здесь один? Где твои родители?

Журавленок рассказал новому другу, что он заблудился и не знает, как найти дорогу обратно, а стая, наверно, уже улетела. И ему очень нужно поскорее их найти. Вертолет улыбнулся и сказал:

— Я помогу тебе. У меня есть радар. Он найдет твою стаю. Еще он помогает мне ориентироваться в воздухе, показывает, что будет далеко впереди. Благодаря ему вертолеты и самолеты в небе не сталкиваются. Можно летать даже ночью — радар покажет все препятствия на пути.

— А как он видит далеко, там, где глазами не видно?

— Он посылает волну и ждет, пока она вернется. Потом отправляет еще одну.

— Какую волну? Как на поверхности моей реки? Я видел, когда рыбка плещется в воде, получаются волны. Еще волны бывают от ветра. И когда проходит корабль тоже.

— Ты все правильно понял. Волна от радара очень похожа на те, про которые ты говоришь, только она невидимая и может уходить по воздуху далеко-далеко. А если встречает препятствие — гору, самолет, вертолет, ракету или птиц — то отражается от него и возвращается. Приемное устройство радара ее ловит и считывает, а компьютер анализирует данные.

Прибор посылает волны одну за другой. Вернувшись обратно, они приносят много информации. Пилот узнает, большое препятствие впереди или маленькое, с какой скоростью оно движется, а может стоит на месте, отдаляется или приближается. Радар создает карту местности. Он даже может обнаружить строение под землей.

— А если волна не возвращается?

— Значит, путь свободен!

— Попроси, пожалуйста, прибор найти мою стаю.

— Уже ищет! Смотри на экран, в небе сейчас много птиц. А одна стая летит особенно красиво, клином. Так только большие птицы улетают в долгое путешествие: вожак возглавляет стаю, остальные выстраиваются друг за другом по обе стороны от него. Воздух от взмаха крыльев летящей впереди птицы помогает беречь силы. Это и есть твоя семья, и она совсем недалеко. Лети скорей!

Журавленок обрадовался и так поспешил к маме, что даже забыл поблагодарить своего нового друга. Он вернулся домой и рассказал всем о своем большом приключении. Взрослые были очень рады, но предупредили, что в воздухе от таких железных птиц лучше держаться подальше.